하동군, 녹차 산업 중흥의 새로운 전기를 맞다
지난해 대비 차광 생엽 수매량 342%, 수매 대금 275% 대폭 증가
12월 6일 가루녹차 18톤 미국·유럽 수출 선적식 열어
올해 폭발적인 성장세를 보이며 또 한 번 전성기를 맞이한 하동 녹차 산업에 세계 각국의 이목이 쏠리고 있다.
2024년 하동군은 차광 생엽 수매 401톤, 수매 대금 9억 2천만 원 달성이라는 놀라운 결과를 보여줬다. 이는 전년(117톤, 3억 3천) 대비 각각 342%, 275%가 증가한 수치다.
이와 같은 결과는 차광재배 농가의 증가뿐만 아니라 올해 출범한 하동가루녹차유기농생산자협회(회장 이영도)와 녹차연구소의 유기적 협력에 의한 품질개선 노력, 지속적인 수출진흥 등에서 비롯된 것으로 보인다.
특히, 수매 대금의 상승은 곧바로 농가 소득 증대로 이어져 차광재배 농민들의 만족도 또한 상당하다.
아울러 올해에는 기존 수확 방식을 확대(연 2회 수확 > 3회 수확)하는 한편, 녹차연구소와 함께 1차 가공에 화개농협과 지역기업(동천)이 가담하여 늘어나는 수확량을 모두 소화할 수 있었다.
하동군은 가루녹차 원료 수급에서도 발전된 모습을 보였다. 지난해 일부 원료를 외부 구매로 충당했던 것과 달리, 올해는 자체적 원료로 가루녹차 가공을 진행했다.
(재)하동녹차연구소는 녹차 산업 활성화에 힘입어 12월 6일, 유기농 가루녹차의 미국·유럽 수출을 위한 선적식을 연다. 이번 수출 물량은 미국 12톤, 유럽 6톤 총 18톤이다.
가루녹차의 대규모 유럽 수출은 이번이 처음으로, 유럽 시장 내 입지 확대가 더욱 기대되는 상황이다.
이번 수출을 포함해 하동군의 가루녹차 수출량은 100여 톤으로, 전년 대비 45% 증가하여 녹차 산업의 중흥기임을 확실하게 입증했다.
하승철 하동군수는 “향후 가루녹차의 생산과 수출 확대를 위해 대규모 기계화단지 조성을 국가공모사업으로 진행할 것”이라며, “가공시설 증설 등 차 농가에 더 많은 혜택이 돌아가도록 지원을 아끼지 않을 예정”이라고 밝혔다.
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하동군, 악양대봉감 축제 대신 홍보·판매 촉진 집중
지역 주민과 재배 농가의 실질적 도움에 초점
SNS 홍보와 공영홈쇼핑으로 대봉감 판로 확대
하동군은 올해 악양대봉감 축제를 개최하지 않기로 결정하고, 대신 악양대봉감 브랜드 홍보 및 판매 촉진을 위해 다양한 방안을 추진하고 있다고 밝혔다.
이는 기존 축제 방식의 한계를 극복하고, 지역 주민과 대봉감 재배 농가에 실질적인 도움을 주기 위한 대안으로 평가된다.
기존의 지역 축제는 외부 관광객 유치와 지역 브랜드 가치를 높이는 데 초점이 맞춰져 있었다. 하지만 이러한 축제가 지역 주민과 생산자에게 실질적인 경제적 이익을 가져다주는 경우는 드물었다. 악양대봉감 축제 또한 그 한계를 벗어나지 못했다.
또한 2023년 악양대봉감축제추진위원회 구성을 추진했으나, 제때 구성이 이루어지지 못하면서 새로운 방향성을 모색하게 되었다.
이에 하동군은 3차례 이상의 여론 청취 결과를 바탕으로 화려함과 외형적 성과에 집착하는 전통적인 축제 개최 대신 지역 주민과 대봉감 재배 농가에 실질적인 도움을 주는 대안으로 SNS를 통한 홍보와 대도시 판매 촉진전을 중점적으로 추진하기로 했다.
하동군은 우선적으로 악양대봉감의 우수성을 알리기 위한 홍보영상을 제작하여 SNS 채널에서 활발히 홍보하고 있다.
더불어, 오는 12월 9일 공영홈쇼핑 방송을 통해 약 31톤의 대봉감을 판매할 계획이다. 이는 대봉감 재배 농가에 직접적인 매출 증대 효과를 가져올 것으로 기대된다.
이외에도 부산 해운대구청 홈페이지를 통해 악양대봉감 구입처를 홍보하고, 서울 양재 하나로마트와 백화점 등에 입점을 시도하였다.
그러나 후숙 조건 이행 등 기술적 문제로 일부 진행이 어려웠고, 최종적으로 공영홈쇼핑을 활용한 판매에 집중하게 되었다.
군 관계자는 “지역 축제의 역할과 형식이 빠르게 변화하고 있다. 대봉감 재배 농가에 실질적으로 도움이 되는 방향으로 지역 축제를 재구성하고 다양한 홍보 방법을 지속해서 강구하겠다”라고 밝혔다.
하동군은 앞으로도 단순히 홍보나 판매 채널을 확보하는 데 그치지 않고, 생산 및 유통 과정에서의 기술적 혁신과 향후 성공적인 판로 개척을 위해서 농가, 기술 전문가, 유통업체 간의 긴밀한 협력 등 다양한 시도를 지속해 나갈 예정이다.
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노기식 디케이모터스(주) 대표, 13년째 하동군에 기부
사돈 인연으로 1천5백만 원 상당 쌀·고기·부식 등 후원해
부산 소재 디케이모터스(주) 노기식(72) 대표이사가 13년째 하동군 화개면 취약계층에 온정의 손길을 보내오고 있다.
하동군 화개면은 지난 5일 노기식 대표가 지역 내 저소득 가정 및 경로당 150개소에 1천5백만 원 상당의 물품(쌀·쇠고기·귤·김·커피 부식 등)을 전달했다고 밝혔다.
노기식 대표는 화개면에서 갈비집을 운영하는 사돈과의 인연으로 2012년부터 해마다 물품과 후원금을 보내와 지역의 기관·사회단체는 물론 면민에게 큰 귀감이 되고 있다.
노 대표는 “추운 겨울을 맞아 어려운 이웃을 위해 온정의 손길을 보탤 수 있어서 기쁘다. 하동군과의 인연을 소중히 여기며 앞으로도 꾸준한 기부를 실천하겠다”라고 말했다.
특히, 노 대표는 기부 물품을 화개농협에서 구매함으로써 지역경제 활성화에 이바지하는 모습도 보였다.
이날 화개농협과 면사무소 직원들은 직접 취약계층 가구를 방문해 물품을 전달하고 안부를 물으며 노 대표의 따뜻한 마음을 전달하고자 힘썼다.
윤성철 화개면장은 “해마다 온정의 물품 기부로 이웃사랑을 실천해 온 노기식 대표에게 면민을 대신해 깊은 감사를 드린다”라고 전했다.
한편, 디케이모터스(주)는 부산광역시 금정구에 위치하여 우수한 품질의 자동차용 고정밀 기어를 생산·공급하는 제조 전문 기업이다.
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(사)옥종사랑후원회, 자연지역아동센터에 김치냉장고 지원
100만 원 상당 김치냉장고 후원해 저소득 아동에게 안전한 급식환경 제공
하동군 옥종면은 지난 4일 (사)옥종사랑후원회(회장 박태옥)가 자연지역아동센터 꿈나무들을 위한 100만 원 상당의 김치냉장고를 전달했다고 밝혔다.
자연지역아동센터는 지역 내 저소득 아동을 지원하고자 2003년 개소한 기관으로, 현재 23명의 아동에게 정서적 안정과 쉼터를 제공하고 있다.
이러한 센터의 노력에도 불구하고 많은 아동이 생활하는 관계로 공간과 물품이 부족하고, 시설 또한 지속적인 유지·보수가 필요한 실정이다.
이에 (사)옥종사랑후원회는 아이들의 안전한 급식환경에 도움이 되고자 김치냉장고 후원을 결정했다.
박태옥 회장은 "김치냉장고를 전달할 수 있어 기쁘다. 기부를 위해 도움을 보태주신 후원자분들께 감사드리며, 아이들이 행복해지는 데 조금이나마 보탬이 됐으면 한다"고 전했다.
한편, (사)옥종사랑후원회는 2020년에 설립된 관내 유일한 비영리 사단법인으로 매년 지역 내 복지사업에 앞장서 활동하고 있으며 그 공을 인정받아 올해 ‘하동군민상 특별상’을 수상하기도 했다.
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정우원 하동군자원봉사협의회장, 장학기금 100만 원 출연
고향 후배들을 위한 아름다운 선행
하동군장학재단(이사장 이양호)은 지난 5일, 정우원 하동군자원봉사협의회장이 군수 집무실을 찾아 후학양성에 써달라며 장학기금 1백만 원을 전달해 주위를 따뜻하게 했다고 밝혔다.
정우원 회장은 “적은 금액이지만, 아이들의 학업에 보탬이 되고자 한다. 우리 꿈나무들이 원대한 꿈을 이뤄, 하동의 미래를 책임지는 인재로 성장하길 바란다”라고 말했다.
이에 이양호 이사장은 아이들을 위해 선뜻 기부해 준 정 회장에게 감사를 전하며, 후학양성의 발판을 마련하는 데 소중히 사용할 것을 약속했다.
한편, 정우원 회장은 전 금남면 청년회장과 전 금남면 자원봉사회장, 현 하동군자원봉사협의회장을 역임하며 지역발전을 위한 활발한 활동을 이어옴은 물론 틈틈이 봉사·기부활동도 펼쳐 지역 주민들로부터 칭송이 자자하다.
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김호인 前 하동군 기획예산담당관 모친상 부의금 기부
부의금 200만 원 전달…지역인재 양성을 위한 조용한 선행
김호인 前 하동군기획예산담당관이 지난 모친상 부의금 200만 원을 하동군장학재단(이사장 이양호)에 전달했다.
김 전 담당관은 조문객들의 위로에 보답하는 마음으로, 별도의 행사 없이 조용히 전달할 뜻을 밝혔다.
그러면서 “선후배들의 따뜻한 위로와 조의 덕분에 무사히 장례를 잘 마치게 되어 감사드린다. 하동을 이어갈 미래인재들에게 조금이나마 보탬이 되어 그들이 지역사회와 함께 성장하길 희망한다”라고 전했다.
이양호 이사장은 “지역과 학생을 생각하는 마음으로 기부해 주신 김호인 전 기획예산담당관께 감사드린다. 장학재단은 미래를 이끌어갈 지역인재를 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.
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