하동군, 전국최초 농촌형 자율주행버스 정식 운행 시작
2025년 1월 2일부터 자율주행버스 시범지구 정식 운행 개시...이용요금 100원
하동군이 2025년 1월 2일부터 전국 최초 ‘농촌형 자율주행버스’ 정식 운행을 시작했다.
군은 지난 10월 14일 버스 시승식 이후 읍내 6.7km 순환 구간에서 자율주행버스 1대를 시험 운행해 오다가, 12월 27일 경상남도로부터 정식 한정면허를 승인받고 2일 정식 운행에 들어간 것이다.
약 2달간 시험 운행한 결과, 총 2122명이 자율주행버스를 이용했으며, 그중 40대 이상이 66%로 대다수를 차지했다. 이용객 대상 설문조사에서는 승차감과 안전 운행, 친절도 등에서 90% 이상이 만족감을 느꼈으며, 재이용 의사 또한 90% 이상으로 나타났다.
승차장은 터미널, 교통쉼터, 화산마을 순으로 이용객이 많았으며, 하차장은 터미널, 복지회관, 교통쉼터 순이었다.
이용 시간대로는 9시 20분, 8시 40분, 14시 20분이 가장 붐볐으며, 이는 어르신들이 복지회관 및 병원·시장 방문 시 주로 이용한 것으로 보인다. 복지회관 프로그램을 운영하지 않고, 병원이 문을 닫는 주말에는 평일에 비해 이용률이 적었다.
시험 운행 기간에는 △한국병원(두곡마을)까지 운행 확대 △배섬마을 및 미도빌라 앞 승하차 △복지회관 입구 승하차 등 이용객들의 요구사항도 있었다. 군은 요구사항을 반영하여 이번 정식 운행 시 비자율주행차량과 연계해 운행을 확대할 방침이다.
그간 하동군은 인구 4만 명의 작은 지자체로서 인구 성장률 정체→경기 악화로 인한 대중교통 운행 축소→주민 생활 여건 약화→인구 감소라는 고질적인 악순환을 반복해 왔다.
이에 민선8기 출범 이후 대중교통의 접근성을 개선하고 이용을 활성화하고자 “대중교통 이용 불편 제로화”를 목표로 부단한 노력을 기울여 왔다.
지난해 3월에는 대대적인 노선 개편과 시외버스와의 연계를 통해 이용객들의 불편함을 개선했으며, 지난해 7월부터는 농어촌 100원 버스를 운행해 이용객을 38% 이상 늘리는 놀라운 결과도 달성했다.
자율주행버스 도입 또한 주민들의 이동권 보장과 대중교통 활성화 차원에서 이루어졌다.
그간 읍면 주민들은 병원이나 시장, 복지회관, 관공서 등을 방문하려면 긴 거리를 걸어서 다니거나 짐이 있는 경우 택시를 이용할 수밖에 없었다. 이에 더 편리하게, 저렴한 비용으로 읍내를 자유로이 이동할 교통수단이 필요했는데 그것이 바로 읍내 순환 자율주행버스다.
하동군은 2023년 6월 전국 농촌지역 최초로 자율주행버스 시범지구로 지정되어 큰 기대와 함께 언론의 많은 관심을 받았다.
지난 1년여간 국토교통부와 한국교통연구원의 컨설팅을 받으며 인구소멸대응기금 등 총 20억 4천3백만 원의 사업비로 차고지와 승강장, 스마트폴, 안전시설 등을 구축하고 농촌지역에 맞는 짐칸을 겸비한 자율주행차를 제작해 시범지구 운행을 차근차근 준비해 왔다.
이번 읍내 순환 자율주행버스 운행을 통해 농어촌 100원 버스뿐만 아니라 시외버스터미널과 기차역과의 연계를 통한 시너지 효과도 상당할 것으로 기대된다.
또한, 새로운 교통수단 도입은 향후 KTX-이음 하동역 정차 유치와 관련해서도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
군 관계자는 “미래형 신교통수단인 자율주행버스는 이용자 중심의 교통환경 개선과 주요 생활권의 접근성 증가를 이뤄낼 것이다. 이를 통해 하동이 추구하고자 하는 다양한 도시기능이 압축된 ‘컴팩트 매력도시’의 교통 축이 될 것으로 확신한다”라고 말했다.
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설맞이 하동사랑상품권 40억 발행, 15% 특별할인 제공
민생경제 활성화를 위해 지난해 대비 2배 증액 발행, 하루 10억 원 판매 제한
하동군이 오는 1월 6일부터 9일까지 설맞이 모바일 하동사랑상품권 특별할인행사를 진행한다.
지난해 명절 특별할인행사에서 폭발적인 호응으로 상품권이 몇 시간 만에 전량 소진된 바 있어, 올해는 할인 발행 규모를 40억 원으로 확대했다.
이번 상품권 할인율은 15%이며, 군민들에게 더 많은 혜택을 제공하기 위해 국비 지원이 없는 상황에서도 기존 할인율을 유지하기로 결정했다.
특히, 40억 원 규모의 상품권은 한꺼번에 판매되지 않고 1일 10억 원씩 4일간 나누어 발행된다. 이는 군민 모두에게 고르게 구매 기회를 제공하기 위한 조치다.
1인당 구매 한도액은 50만 원이며, 발행 시각은 매일 오전 9시이다. 한도 판매 기간(1월 6~9일) 이후 남은 상품권은 10일부터 31일까지 동일한 할인율로 판매한다.
이와 함께 1월 8일부터는 종이 하동사랑상품권도 10% 특별할인으로 판매된다. 1인 구매 한도는 20만 원이며, 법인 구매는 할인이 적용되지 않는다. 종이 하동사랑상품권은 하동 관내 농협은행 및 지역 농협에서 1월 31일까지 구매 가능하다.
하승철 하동군수는 “지난해 군민들의 성원에 깊은 감사를 드린다. 이번 특별할인행사를 통해 군민들이 경기 침체의 어려움을 극복하고 설 명절을 기쁘게 맞이할 수 있길 바란다”라고 말했다.
이어 “판매 규모 확대와 할인율 유지로 군민들에게 실질적인 도움이 되도록 했다”라고 덧붙였다.
하동사랑상품권 특별할인행사는 지역 경제를 활성화하고 군민들에게 경제적 혜택을 제공하는 계기가 될 전망이다.
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하동 한국어학당과 함께 한국어 배워볼까요?
하동군가족센터, 외국인 근로자 언어·문화 적응 길잡이 돼줘
하동군가족센터가 2025년 1월부터 외국인 근로자들의 언어·문화 장벽 극복을 위한 한국어학당을 운영한다.
한국어학당은 매년 증가하는 외국인 계절 근로자들이 한국어를 배워 일상생활에서 쉽게 소통하고, 빠르게 적응할 수 있도록 돕고자 마련되었다.
하동군가족센터에서 외국인 근로자를 대상으로 실시하는 교육은 이번이 처음이다.
수업은 하동군에 거주하는 외국인 근로자 100명을 대상으로 주 1회씩 총 30회 진행되며, 한국어와 한국문화 두 가지 수업으로 구성된다.
올해는 외국인 근로자들이 많이 거주하는 옥종면, 하동읍에서 운영할 방침이다.
하승철 하동군수는 “외국인 근로자들이 이번 교육을 통해 한국인 근로자들과 원활히 소통하여 즐겁고 행복한 한국 생활을 유지하길 바란다. 또한, 이들의 안전사고 예방 및 인권 보호에도 도움이 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.
한편, 현재 하동군가족센터는 결혼이민자의 초기 정착을 위한 한국어, 기초생활정보, 기초 법·제도 교육과 함께 취업, 자녀 언어 등 다양한 분야에서 교육 기회를 제공하고 있다.
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하동군, 새해맞이 어르신·장애인 떡국 나눔 행사
하동군노인장애인종합복지관, 2025년 새해 떡국으로 지역사회 온정 나눔
지난 2일, 하동군노인장애인종합복지관 본관 2층 식당에서 새해맞이 떡국 나눔 행사가 열렸다.
이날 복지관은 지역 내 어르신·장애인 등 취약계층 400여 명에게 떡국과 함께 편육, 과일, 음료 등을 제공하며 온정을 나눴다.
특히, 새해를 기념해 하승철 군수 부부도 참석했다. 하 군수 내외는 식당을 방문한 어르신들의 배식을 도우며 안부를 묻고 새해 인사와 덕담을 나누며 훈훈한 분위기를 더했다.
한 어르신은 “새해를 맞이하여 맛있고 따뜻한 떡국을 먹으며 몸도 마음도 따뜻해졌다. 웃으며 인사하고, 수고해 준 봉사자들에게 항상 고마움과 감사함을 느낀다”라고 말했다.
하승철 군수는 “새해에 외로움을 느끼는 분들이 없도록 보살피는 것에 항상 마음을 기울이고 있다. 정성 가득한 떡국을 드시고, 좋은 기운을 이어가 건강한 한 해가 되시길 기원한다”라고 말했다.
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하동읍 새해 해맞이 행사, 애도 속 축소 진행
하승철 군수, 군의원, 기관단체장, 내외 읍민 등 400여 명 참석
참사 애도 기간에 따라 부대행사 전면 취소
새해 첫날, 하동읍 주민들이 하동공원에 모여 갑진년을 마무리하고 을사년 새해의 무사 안녕과 지역발전을 기원하는 해맞이 행사를 개최했다.
이날 행사는 하동읍 청년회(회장 여영모)가 주관하여 하승철 하동군수를 비롯해 군의원, 사회단체장, 내·외 읍민 등 400여 명이 참석했다.
참석자들은 제주항공 여객기 참사의 희생자들을 애도하며 차분한 분위기에서 행사를 이어갔다.
하동읍 새마을부녀회를 포함한 4개 여성단체는 추운 날씨에 모인 주민들을 위해 따뜻한 차와 떡국을 준비했다. 아울러 읍 청년회·자율방범대는 많은 인파에 대비해 자진해서 교통 정리에 나섰다.
군은 참사 애도 기간임을 고려하여 축하공연, 이벤트 등 부대행사는 전면 취소하고 참석자들의 안전관리를 위해 다수의 안전요원을 배치하여 만일의 사고에 대비했다.
여영모 회장은 “불의의 사고로 목숨을 잃은 희생자와 유가족들에게 진심으로 애도를 표한다”며, “2025년 새해에는 활력을 되찾아 읍민 모두가 건강하고 행복하기를 기원한다”라고 말했다.
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새마을지도자 횡천면협의회·새마을부녀회 생필품 기부
횡천면 관내 마을회관 18개소에 200만 원 상당 생필품 세트 전달
하동군은 지난 31일 새마을지도자 횡천면협의회(회장 이성기)와 횡천면 새마을부녀회(회장 김영순)에서 관내 마을회관에 200만 원 상당의 생필품 세트를 기부했다고 밝혔다.
기부 물품은 12월 열린 재활용품 경진대회에서 마련한 수입과 두 기관의 회원들이 모은 성금을 보태 마련한 것이다.
이날 기부자들은 마을회관 18개소에 휴지, 커피, 라면, 물티슈 등이 담긴 생필품을 전달했다.
기부를 주관한 이성기·김영순 회장은 함께해 준 회원들에게 고마움을 표하며 “새해를 맞아 작지만 따뜻한 마음을 전달하고자 했다. 횡천면민 모두 새해 복 많이 받으시길 바란다”라고 덕담을 남겼다.
이에 강향임 횡천면장은 “면민들을 위해 항상 노력해 주시는 새마을 단체에 감사하다. 2024년의 마지막 날, 면민들에게 좋은 소식을 전할 수 있어 기쁘다”라고 말했다.
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