상큼한 봄맛 '섬진강 벚굴' 아시나요
하동군, 고전면 산방촌 1급수 섬진강에서 건져 낸 자연산…
성인병 예방 탁월
4대 강 가운데 유일하게 1급수를 자랑하는 섬진강의 또 다른 명물 ‘벚굴’을 아시나요. 요즘 하동군 고전면 전도리 섬진강 하구의 신방마을(일명 신방촌)에는 자연산 벚굴 채취가 한창이다.
남해바다와 만나는 섬진강 하구 3∼4m의 물속에 서식하는 벚굴(강굴)은 새봄 벚꽃이 필 무렵 맛이 가장 뛰어나다고 해서 붙여진 이름이다.
물이 빠지기 시작하면 잠수부가 장비를 갖추고 물속에 들어가 강바닥에 붙여 있는 벚굴을 채취하는데 그 크기가 작게는 20∼30㎝에서 크게는 무려 40㎝에 이를 정도다.
알맹이가 쌀뜨물처럼 뽀얀 벚굴은 보통 2월 중순부터 잡기 시작해 벚꽃이 지는 4월 말까지 계속되는데 섬진강 하구에서 하루에 400∼500㎏ 가량 잡힌다.
현재 신방마을에는 벚굴을 전문적으로 취급하는 식당 4곳에서 생굴은 물론 구이·죽·전 등으로 요리해 판매하고 있는데 채취량과 요리법에 따라 10㎏ 기준으로 3만∼5만원 정도 한다.
특히 벚굴을 채취·판매하는 신방마을에서는 굽이굽이 흐르는 섬진강과 최근 꽃망울을 활짝 터트린 매화에 이어 조만간 하동포구 10리 벚꽃 길까지 즐길 수 있어 식도락가들의 추억 여행지로도 제격이다.
한 식당 업주는 “섬진강이 내려다보이는 신방촌은 주변 경관이 뛰어난데다 요즘 제철음식을 맛보려는 가족단위의 여행객이나 식도락가들이 많이 찾고 있다”고 말했다.
게다가 벚굴에는 단백질과 무기질·각종 비타민·아미노산 같은 영양분이 풍부해 성인병 예방 효과가 탁월한 것으로 알려졌으며, 마을주민들은 강 속에 사는 ‘살아있는 보약’이라고 부르기도 한다.
강에서 연방 건져 올린 싱싱한 벚굴은 날 것으로 먹기도 하지만 구워서 먹으면 맛이 더 담백하고 상큼해 봄철 입맛을 돋우는데 그만이다.
그룹 02 > 전남·경남 355 페이지
조회 : 1,677
