섬진강변 명물‘지리산 생태과학관’개관
하동군, 과학관·야생화단지 조성…현장체험위주 기초과학 교육 기회 제공
지리산의 희귀 야생 동·식물을 한 눈에 볼 수 있는 생태과학관이 문을 연다.
하동군은 5일 오전 10시 악양면 섬진강대로 3358-30 일원에 조성된 지리산생태과학관(이하 생태과학관) 현장에서 조유행 군수를 비롯한 60여명의 군민이 참석한 가운데 개관식을 갖는다고 3일 밝혔다.
생태과학관은 지리산의 무한한 자연자원의 보전과 효율적인 이용 및 이를 이용한 현장 체험위주의 기초과학 교육기회를 제공하고 새로운 관광기반을 조성하고자 2006년 과학기술부의 지방과학문화시설 확충사업으로 선정돼 사업이 추진됐다.
군은 2009년 2월 과학관 토목공사를 시작해 2010년 10월 과학관 건축 공사와 내부 기초 전시를 완료하고, 지난해 군의회와 관련 전문가의 자문 등을 거쳐 12월까지 진입도로·주차장·야생화단지를 조성했으며, 수생태 공간 및 내부전시물을 보완해 개관하게 됐다.
국비 17억원·도비 8억원·군비 17억원 등 총 42억원의 사업비가 투입된 생태과학관은 7931㎡ 부지에 연면적 1121㎡의 과학관과 야생화단지인 야외공간으로 이뤄졌다.
과학관 1층은 안내데스크와 체험학습실·수장고, 2층은 지리산 동영상·수생태 겸 휴게전망공간·생태체험실·생태과학실로 구성됐으며, 야외는 1층 전망대·야외 교육장 겸 전시장·야생화단지로 꾸며졌다.
과학관 내 안내 공간에는 지리산야생화 분경이, 2층 수생태 겸 휴게전망공간에는 야생화 식재 또는 야생화분경과 식물압화 및 나비 표본, 재첩잡이 체험 수족관이 설치됐다.
또 생태체험실에는 숲 및 동물 모형 등이 설치됐고, 생태과학실에는 관련 기초과학 지식을 전달하는 공간과 내용으로 구성됐다.
야외에는 섬진강을 조망하면서 각종 야생화를 감상하고 산책할 수 있도록 조성됐으며, 생태과학관 내·외부에 지리산 깃대종인 히어리와 쥐방울덩굴·깽깽이풀·나도승마 등 50여종의 희귀종을 포함한 240여종의 야생화 및 수목을 심어 계절별로 볼거리를 제공한다.
또한 체험학습실에 지리산국립공원사무소가 후원하는 지리산곤충표본과 국립중앙과학관이 후원하는 세계희귀곤충표본이 전시돼 볼거리를 제공하고 있으며, 지리산곤충표본은 7월까지, 세계희귀곤충표본은 12월까지 전시될 예정이다.
학생들의 방학기간인 8월 한 달 동안에는 국립중앙과학관이 곤충·식물·어류·화석·조류 등 자연사분야 특별전시를 위한 ‘찾아가는 과학관’이 운영된다.
군은 앞으로 지리산 생태 관련 특정 분야 순환전시와 각종 자원 확보를 통해 전문성을 확보하고, 어린이 및 가족 단위의 참여형 체험프로그램을 개발·운영해 생태과학관을 활성화할 계획이다.
군 관계자는 “평생학습도시 하동군이 생태과학관 개관으로 또 하나의 교육인프라를 확보하게 됐다”며 “앞으로 지역 어린이들과 학생들의 생태교육과 기초과학 지식전달에 많은 역할을 하게 될 것으로 기대한다”고 말했다.
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