"올해 꽃이 다 했다"
하동 북천 꽃양귀비 축제, 역대급 꽃 상태에 관람객 '열광'
10일간 5만 8000 인파와 함께한 ‘꽃길 열흘’… 유료 관람도 2만 명 넘겨
하동군 북천면 직전마을 들판이 다시 한번 장관을 이뤘다.
10일간 펼쳐진 ‘제11회 하동 북천 꽃양귀비 축제’가 지난 25일 대단원의 막을 내렸다. 이번 축제에는 전국에서 몰려든 약 5만 8천 명의 방문객이 북천을 찾았고, 유료 입장객만 해도 2만 3천 명을 넘어서며 하동을 대표하는 봄 축제로서의 입지를 확고히 다졌다.
특히 올해는 “꽃 상태가 역대급”이라는 평가가 이어졌다.
주최 측은 날씨와 생육 상황을 면밀히 분석한 끝에, 절정의 개화 시기에 맞춰 축제를 개최했다. 그 결과 붉은 꽃양귀비를 비롯해 형형색색의 꽃들이 들판을 가득 메우며 방문객의 탄성을 자아냈다.
현장을 찾은 관광객들 사이에서는 “이 정도면 입장료 1,000원이 아니라 그 이상도 아깝지 않다”라는 반응이 끊이지 않았다.
꽃단지 내 조성된 테마 공간 역시 이번 축제의 감동을 더 했다.
연인을 위한 포토존, 가족 단위 관람객을 위한 포토스팟 등 다양한 공간이 마련됐고, 특히 꽃길 위에 설치된 아치형 터널은 마치 웨딩로드를 연상케 해 ‘인생샷 명소’로 각광받았다.
축제 포스터를 그대로 재현한 자전거 포토존에도 연신 사람들이 줄을 서며 인증사진을 남기는 진풍경이 이어졌다.
주무대에서는 매일 관광객과 함께하는 ‘어울림한마당’이 펼쳐졌다.
관람객이 직접 참여하는 장기 자랑과 꽃양귀비 노래방, 전국 OX퀴즈 같은 프로그램은 남녀노소 모두에게 즐거움을 선사했고, 특히 어린이를 동반한 가족 단위 참여율이 높아 화목한 축제 분위기를 자아냈다.
북천만의 명물인 레일바이크도 큰 인기를 끌었다.
구 북천역과 양보역 사이 폐선 구간을 따라 운영된 레일바이크는 축제 기간 중 4,100명이 탑승했다. 꽃바다를 가르며 시원한 바람을 맞는 레일바이크는 ‘직접 타보는 북천의 봄’이라는 테마에 걸맞은 체험으로, 방문객들의 만족도를 한층 높였다.
문태수 하동북천코스모스·메밀꽃영농조합법인 대표이사는 “작년 축제에서 아쉬웠던 부분을 꼼꼼히 분석해 올해에는 꽃 상태를 최상으로 유지하는 데 모든 노력을 기울였다”라며, “내년에는 더욱 업그레이드된 콘텐츠로 찾아뵐 수 있도록 준비하겠다”라고 밝혔다.
‘별천지 하동, 꽃천지 북천’이라는 수식어가 말뿐이 아니었음을 입증한 올해 축제는 단순한 관람을 넘어 사람과 자연, 감동이 어우러지는 복합적인 체험의 장이 되었다.
하동의 봄은 그렇게, 꽃으로 시작해 감동으로 기억될 한 페이지를 남겼다.
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예쁜 하동’의 시작, 6개 단체가 바꾼 마을 풍경
하동군 사회봉사 단체, 소규모 정원 조성·자투리 공간 아름답게 탈바꿈
하동군이 관내 사회봉사 단체들과 함께 깨끗하고 매력적인 도시 환경을 조성하는 ‘예쁜 하동 만들기’에 팔을 걷어붙였다.
이번 사업은 ‘2025년 자원봉사단체 역량 강화 지원사업’의 일환으로, 각 단체들은 지역의 자투리 공간을 꽃단지와 쉼터, 산책로 등으로 탈바꿈시키는 데 앞장서고 있다.
1차로 참여한 단체는 총 6개 ▲새마을운동 하동군지회 ▲하동청실회 ▲하동군 자원봉사협의회 ▲이루다 하동 ▲국제희망드림 하동지부 ▲금성면주민자치회 등이다.
참여한 단체들은 각자의 역량과 개성을 살려 하동군 전역에서 특색 있는 환경 정비 활동을 펼치고 있다.
◇지역 곳곳, 작은 정원이 되다 = 새마을운동 하동군지회는 하동읍 비파삼거리부터 화산 회전교차로 구간에 ‘새마을 꽃동산’을 조성하고 쉼터를 정비해 주민들이 잠시 머물며 쉴 수 있는 쾌적한 공간을 마련하고 있다.
하동청실회는 적량면 동산리에 ‘청실 꽃동산’을 조성하고, 벤치 설치와 조경을 통해 이웃 간 정을 나눌 수 있는 작은 마을 쉼터를 만들었다.
◇ 생활환경 개선과 지역 홍보도 함께 = 하동군 자원봉사협의회는 하동읍 삼성전자경찰서 구간의 우수관 청소를 실시하고, 담배꽁초와 쓰레기 무단 투기를 방지하는 바닥 스티커를 부착해 실질적인 환경 개선에 나섰다.
이루다 하동은 같은 구간인 삼성전자송림공원 로터리 일대에 개성 있는 맨홀 뚜껑 거리 조성을 추진하며, 이를 통해 지역의 문화적 요소를 홍보하는 거리로도 활용될 예정이다.
◇마을의 첫인상 바꾸고, 걷는 길은 꽃길로 = 국제희망드림 하동지부는 옥종면 청수마을 입구에 꽃동산을 조성하고 주변을 정돈해 마을의 ‘첫인상’을 환하게 바꿨다.
금성면주민자치회는 금성면 궁항리 신도~신평 둑방길 360m 구간에 마사토를 깔고 꽃을 심어 산책로로 조성, 지역주민과 방문객 모두가 편히 걸을 수 있는 꽃길을 완성해 나가고 있다.
◇ “주민과 함께 만드는 지속 가능한 하동” = 군 관계자는 “이번 사업은 단순한 미화 작업을 넘어, 주민과 봉사단체가 함께 협력해 지속 가능한 환경 개선을 이끌어 낸다는 점에서 큰 의미가 있다”라며, “앞으로도 군민이 체감할 수 있는 아름답고 쾌적한 공간들을 더욱 확대해 나가겠다”라고 밝혔다.
하동군은 이번 1차 사업을 시작으로, ‘예쁜 하동 만들기’를 군 전역으로 확산시켜 나갈 계획이다. 지역 환경을 아름답게 가꾸는 데 있어 봉사단체들이 주체가 되고, 주민이 동참하는 모델이 하동 곳곳에서 뿌리내리고 있다.
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하동군-GFEZ 하동사무소, 공동 투자유치 활동 전개
‛2025 국제해양방위산업전’ 참가기업 대상 적극 투자유치 활동
하동군이 5월 28일부터 30일까지 부산시 벡스코(BEXCO) 제1전시장에서 개최되는 ‘2025 국제해양방위산업전(MADEX 2025)‘에 참석해 광양만권경제자유구역 하동지구 홍보에 나선다.
2025 국제해양방위산업전(MADEX 2025)은 대한민국 해군, 해병대, 부산광역시, 한국무역협회 등이 공동 주최하며, 해양 방위 산업 분야의 최신 기술과 제품을 한자리에서 선보이는 국내 최대 규모의 전문 전시회이다.
이번 전시회에서는 함정, 잠수함, 해양방위 시스템 및 장비, 조선소 및 조선기자재, 통신시스템, 해양구조 및 구난장비, 해상초계기, 헬기, 무인기 등 다양한 해양 방위 관련 제품과 기술이 전시된다.
하동군과 GFEZ 하동사무소는 협업하여 홍보부스를 운영하며, 산업전에 참가한 기업을 대상으로 하동지구만의 차별화된 인센티브 및 투자 여건을 홍보하고, 각종 상담을 진행하는 등 공격적인 투자유치 활동을 전개할 방침이다.
군 관계자는 “이번 산업전을 통해 국내외 다양한 기업들과 만나 갈사·대송산업단지를 소개하고 인적 네트워크를 형성하는 등 하동지구 투자유치 활성화에 기반이 될 것이라 기대한다”라며, “광양만권경제자유구역 하동지구만의 강점을 살려 적극적인 투자유치 활동을 이어갈 계획”이라고 밝혔다.
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하동군 사회복지종사자, 명상으로 지친 마음 치유
군 사회복지협의회, 싱잉볼 활용한 소진 예방 힐링 프로그램 기획
하동군 사회복지협의회(회장 김봉성)가 지난 27일 하동군종합사회복지관 4층 강의실에서 관내 사회복지종사자들을 대상으로 소진 예방 힐링 프로그램을 진행했다고 밝혔다.
이날 프로그램은 ‘울림으로 채우는 나의 시간, 싱잉볼 힐링 타임’이라는 이름으로 진행되어 감정노동, 대인 서비스로 인한 사회복지종사자들의 정서적 소진을 예방하고 심신 회복과 자기돌봄의 시간을 마련했다.
특히, 고요한 울림을 통해 이완과 치유를 돕는 싱잉볼 명상을 중심으로 종사자들이 일상에서 쉽게 실천할 수 있는 힐링 기법을 전수하기도 했다.
싱잉볼 명상은 인도, 티벳 등에서 유래된 전통적인 이완 기법으로, 깊은 진동과 잔잔한 소리를 통해 스트레스를 완화하고 감정의 균형을 회복하는 데 효과적이다.
김봉성 회장은 “사회복지종사자들의 심리적 소진은 개인의 건강뿐만 아니라 서비스의 질에도 영향을 미친다”라며, “이번 힐링 프로그램이 종사자들의 회복과 재충전에 도움이 되길 바란다”라고 전했다.
한편, 하동군 사회복지협의회는 소외계층 발굴 및 자원 연계를 통해 소외된 이웃에 대한 지역사회의 관심과 복지 체감도를 높여가고 있으며, 지역 내 사회복지 종사자들에게 다양한 교육을 추진하고 있다.
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이루다 하동, 작은 나눔을 큰 희망으로..장학기금 기부
다사장 운영 수익금과 단체 기금 더해 247만 원 기부
(재)하동군장학재단(이사장 이양호)은 지난 27일 하동군 청년 봉사단체 이루다 하동(대표 허수정)이 장학기금 247만 원을 전달했다고 밝혔다.
이번 기금은 2024년 다사장(플리마켓) 수익금, 하동 야생차문화축제 플리마켓 운영 수익금, 플리마켓 셀러 자율 기부금을 합한 147만 원에 이루다하동 자체 기부금 1백만 원을 더해 마련한 것이다.
허수정 대표는 “적은 금액이지만 하동 지역의 청소년들에게 도움이 되었으면 한다. 앞으로도 지역사회 발전과 봉사에 꾸준히 앞장서는 단체가 되겠다”라고 전했다.
이에 하승철 군수는 “지역과 함께 다양한 봉사 활동을 꾸준히 이어오는 이루다하동에 감사드린다”라며 “청년들의 따뜻한 마음이 지역 후배들에게 잘 전달되도록 노력하겠다”라고 화답했다.
한편 2022년 창립한 이루다 하동은 플로깅, 마을 벽화 그리기, 사랑의 쿠키, 레몬청 나눔, 일일찻집 운영 등 다양한 활동을 펼쳐왔다. 2023년부터는 이화쉼터, 재첩축제, 귀농·귀촌 한마음 대회, 야생차문화축제 등 지역의 주요 행사에도 적극 참여하며 의미 있는 성과를 남기고 있다.
이처럼 지역사회와 함께 성장하고자 하는 청년들의 진심 어린 행보가 지역 곳곳에 따뜻한 울림을 전하고 있다.
[지리산고향뉴스/최원근 발행인]
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