올해 세번째로 개최된 2012 F1 코리아 그랑프리가 연습 주행일인 12일부터 결승 레이스가 열린 14일까지 총 3일 동안 16만 여명의 구름관중이 몰려들어 3년 연속으로 성공적인 대회 개최가 이뤄졌다.
2012 F1 코리아 그랑프리는 3년 연속 16만 여명의 관람객이 F1 대회를 관람했고 대회 운영도 완벽한 준비 속에서 질적으로 향상된 것으로 평가받았다. 특히 결승전 당일인 14일에는 86,259명이 F1 서킷을 가득 채워 F1머신과 함께 그 열기가 최고조에 달했다.
이날 결승전 경기에는 F1 홍보대사 “싸이”가 피날레를 장식했고 "싸이"를 활용한 마케팅홍보 등으로 인해 티켓 판매와 홍보는 예년 수준을 넘어 최고의 성적을 기대할 수 있었다.
특히, 올시즌 경기에 페텔은 14일 전남 영암 코리아인터내셔널서킷(KIC)에서 열린 2012 F1 시즌 16라운드 코리아 그랑프리 결선 레이스에서 5.615㎞의 서킷 55바퀴(총길이 308.630㎞)를 1시간36분28초651에 달려 가장 먼저 결승선을 통과했다
이날 우승으로 페텔은 지난 대회에 이어 코리아그랑프리 2연패를 달성과 함께 랭킹 포인트 25점을 획득, 총 215점으로 209점을 기록한 페르난도 알론소(스페인·페라리)를 제치고 종합 순위 1위를 달렸다.
2위는 같은 팀 소속 마크 웨버(호주·레드불)가 차지했다. 웨버는 전날 예선에서 1위를 기록하며 폴 포지션을 차지했지만 페텔에게 추월을 허용, 끝내 격차를 줄이지 못했다.
3위는 알론소가 차지했다. 초대 한국 그랑프리 우승자이자 이번 대회 전까지 랭킹 1위를 달렸던 알론소는 페텔에게 우승을 내주면서 랭킹 2위로 주저 앉았다.
대회운영에 있어서 잠재적 문제점으로 제기됐던 셔틀버스 운행과 환승주차장 등 교통문제와 교통접근성, 숙박문제와 서킷 편의시설 등이 개선됐다. 그리고 30명으로 구성된 조직위 직원들과 자원봉사자 등 대회 운영진들도 3년차 대회운영 경험을 바탕으로 서킷 운영, 외국어 통번역시스템 등 한층 진일보한 대회 운영 능력을 보여줬다는 평가다.
메인스탠드는 마니아층을 위해 전년도와 같은 89만원으로 고가티켓정책을 유지했지만 일반 스탠드는 관람객 저변 확대를 위해 지난해 최대 41만원이었던 일요일권을 70% 가량 할인한 12만원에 판매했다.
F1대회 박준영 조직위원장은 “국내 모터스포츠 중심의 경기 진행과 조직위 중심의 자체적인 대회운영, 그리고 지역주민의 적극적인 참여가 2012 F1 코리아 그랑프리를 성공적으로 이끌었다, 특히 올해는 여수 세계박람회 성공적 개최의 원동력인 지역민의 열정과 응원이 F1 코리아 그랑프리에 그대로 이어지면서 성공적인 메가 스포츠 이벤트로 자리 매김됐다”고 말하며, “F1 코리아 그랑프리의 성공 개최에 도움을 주신 정부와 F1팬들에게 깊은 감사를 드리며, F1 코리아 대회는 일개 지자체의 지역이벤트가 아닌 국가브랜드를 제고시키는 국가사업이므로 앞으로도 더욱 많은 관심과 지원을 바란다”고 밝혔다.
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