이번 남원 순창지역 총선은 이강래 후보 찬반 투표
남원․순창지역 제19대 국회의원선거는 현역인 이강래 의원에 대한 찬반 투표가 될 가능성이 높아졌다. 이 의원이 민주통합당 공천을 받은 가운데 이에 불복한 예비후보들이 연대해 총선에서 1대 1 구도를 만들어 이 의원과 대적하겠다고 벼르고 있기 때문이다. 남원․순창은 호남권에 속해있지만 ‘(과거 민주당이) 막대기만 꽂아도 당선 되는 곳’이라는 이른바 ‘막대기론’이 적용되는 지역으로 볼 수 없을 정도로 무소속 돌풍이 거셌던 지역이다. 이강래의원도 민주당에서 탈당하여 무소속으로 당선되기도 했다 이번엔
반(反) 이강래 전선을 구축한 인물은 김재성, 류정수, 임근상 예비후보. 이들은 14일 “시민연대 무소속 단일화를 위해 상호 협력하겠다”라며 민주통합당 탈당을 공식화했다. 이들은 통합진보당 소속으로 총선에 나선 강동원 후보와 연대를 시도하는 등 발빠르게 외연 확대를 모색하고 있으며, 여론조사 방식으로 무소속 단일후보를 뽑을 계획까지 세웠다.
따라서 무소속 후보로 누가 되든 이번 선거는 ‘이강래 심판론’이 화두가 될 전망이다. 이는 무소속 후보가 제1야당의 원내대표를 지낸 3선 의원에 맞서기 위한 유일한 카드일 것이다. 양자 대결로 판을 짜고 남원․순창지역의 무소속 강세지역이라는 특성을 살려 심판론을 앞세운다면 못해볼 것도 없다는 판단으로 보인다.
반면 이 의원은 민주주의 기본 원칙을 지키라며 경선 결과에 승복할 것을 요구하고 있다. 민주주의의 기본은 승복이며 세 후보가 민주통합당을 파괴하고 나아가 민주주의를 파괴하고 있다며 연일 맹공을 퍼붓고 있다. 그러나 김재성 예비후보 등은 “민주통합당의 선거인단 투표라는 경선방식은 공천혁명을 기대했던 지역 주민들의 마음을 제대로 반영하지 못했고 돈과 조직의 위력에 무너져 내리는 구태정치를 반복했다”고 반박했다. 민주통합당의 경선 방식이 현역 의원에 일방적으로 유리한 방식이었다는 것이다.
따라서 이번 총선은 이강래 의원을 내세운 민주통합당의 선택이 민의를 제대로 반영했는가를 묻는 선거가 될 전망이다. 결국 이 의원에 대한 호불호를 묻는 선거인 것이다.
양 진영은 지리산새벽포럼이 주관하고 지리산고향뉴스가 후원했던 ‘국회의원 예비후보 릴레이 인터뷰’에서 이미 1회전을 치렀다. 이 의원은 지난 12년 동안의 치적으로 ‘전주-광양 고속도로 조기개통, 88고속도로 4차선 공사’ 등을 내세웠다. 관광도시인 남원이 발전하려면 접근성이 중요하며 이를 위해 교통 인프라 확충에 힘을 쏟았다는 것으로 요약할 수 있다.
그러나 다른 후보들은 이 의원이 내세우는 전주-광양 고속도로의 경우 남원으로 진입하는 인터체인지가 엉뚱한 곳으로 돼 있어 효과를 보지 못하고 임실이나 오수만 혜택을 누리고 있으며 이는 지역정치인들의 무성의를 보여주는 전형적인 예라고 꼬집었다.
다른 후보들은 나아가 이 의원이 있었던 지난 12년 간 지역이 피폐해질 대로 피폐해진 것에 대한 책임을 져야 한다는 입장이다. 이 의원이 중앙정치에 매몰돼 지역을 소홀히 대했다고 입을 모으고 있다. 특히 이 의원이 지역을 발판으로 국회 예결위원장과 민주당 원내총무까지 지내는 등 거물로 성장했지만 지역의 인구는 큰 폭으로 감소하고 지역 경제는 아사 직전이라는 점을 집중 부각하고 있다.
이 점 때문에 남원․순창지역이 새로운 인물을 원하고 있다고 다른 후보들은 주장한다. 그 근거로 전북일보가 지난2월 5일 실시한 ‘전라북도 정치현안조사’를 든다. 남원․순창지역 유권자 800명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 ‘인물을 교체해야 한다’가 76.3%로 ‘경륜있는 정치인이 계속해야 한다’는 응답 16.9%를 압도했다고 주장했다.
이 의원의 4선 도전, 무소속 후보의 연대 움직임 등으로 열기를 더해가는 이번 선거가 더욱 흥미로운 점은 대선을 앞두고 민주통합당의 민의를 읽어내는 진정성과 솜씨를 엿볼 수 있기 때문이다. 정치의 해가 시작됐다. 그 첫 번째 막이 열리고 있다.
2012년 3월 15일
이 태 술
그룹 05 > 사설·칼럼 8 페이지
12-03-15 13:33:11
