지리산새벽 포럼 예비후보 인터뷰
지리산새벽포럼이 주관하고지리산고향뉴스가 후원하는 남원 순창지역(12만) 국회의원 예비후보 릴레이 인터뷰가 호응을 얻고 있다. 현역 정치인은 물론이고 예비 정치인들의 노크가 이어지면서 직.간접적이지만 토론의 장이 형성되고 있다. 남원 지역 민간단체의 첫 시도인 만큼 미흡한 점도 없지 않았으나 지역 유권자들에게 옥석을 가릴 기회를 제공하고 진정한 정치를 갈구하는 이들의 갈증을 조금이나마 풀어줬다는 평가다. 특히 현역인 이강래 민주통합당 의원에 맞서 출사표를 던진 예비 주자들의 물러섬 없는 간접 설전도 볼만했다.
당초 이 의원은 예비 주자들의 제1 표적인 만큼 수세적인 입장을 보일 것으로 예상됐지만 3선 의원답게 특유의 언변과 논리로 역공을 폈다. 이 의원 입장에서는 남원 지역에서 12년이나 배지를 달아주고 중앙 무대에서는 예결위원장과 원내대표까지 만들어줬는데 지역에는 별로 기여하지 못했다는 평가가 흘러나오고 있는 어려운 상황이다. 이 의원이 중앙 무대만 중요시하고 지역을 등한시하면서 남원의 퇴보에 일조했다는 불만도 상당했다.
이 의원은 새로 취임한 이환주 남원시장과의 파트너십을 강조하면서 다시 한번 지지를 호소했다. 성과 부족에 대해서는 “역대 시장과 지방의원 선거의 당내 경선과정에서 탈락한 사람들이 승복하지 않고(만들어낸 말)”이라고 했다. 이어 “지난해 남원시장 재선거에서 민주당을 강하게 성토하던 사람이 민주당 후보가 되겠다고 현혹하고 있다. 양심이 있다면 민주당 후보로 공천 신청할 수 없다”며 상대 후보들을 정면으로 겨냥했다. 다선 물갈이론에 대해서도 “새 민주통합당 출범으로 당 내외에서 전남북의 위치가 약화돼 다선 의원의 역할이 중요하다. 객관적 기준 없는 물갈이는 무책임한”이라고 일축했다.
치적으로는 교통 인프라 확충을 내세웠다. 남원은 관광과 기업 유치로 일어서야 하며 이를 위해서 교통에 신경을 썼다는 논리다. 그는 “전주-광양 고속도로 조기개통, 88고속도로 4차선 공사, 전라선 복선화와 KTX 조기 운행에 주력했다”고 강조했다.
다른 예비 후보들은 “정치판을 새로 짜야한다”면서 이 의원 비판에 열을 올렸다. 가장 날선 비판을 한 예비주자는 통합진보당 강동원 예비 후보였다. 특히 이 의원의 교통 인프라와 관련해 강하게 비판해 눈길을 끌었다. 강 예비후보는 故 김대중 전 대통령 비서, 노무현 대통령후보 호남담당 조직특보 출신으로 농수산물유통공사 감사와 러시아 연해주에서 2년 동안 콩과 밀, 옥수수 등을 연구하고 재배한 ‘글로벌 농사꾼’이라는 타이틀로 출사표를 던졌다. 그는 “전주 광양 간 고속도로를 보면 한심하다. 임실은 IC가 관촌, 임실, 오수에 있고 휴게소도 관촌과 오수에 있는데 남원은 대산면 운교리로 진입하고 있다. 솔직히 골프장 진입로이지 남원시민과 무슨 관계가 있나”라면서 “적어도 (지역) 정치인들이 사전에 설계도면만 확인했어도 이런 일은 발생할 수 없다”고 날을 세웠다. 또한 “KBS 남원방송국 폐쇄, 담배원료공장의 영남지역 이전 등도 남원 출신 정치인들이 관심을 가졌다면 충분히 막을 수 있었다”며 이 의원을 비판했다.
그는 지역경제에 대한 해법으로 역사와 문화예술을 꼽았다. 춘향, 흥부전 만복사저포기, 최명희의 혼불 등을 열거하면서 전국 자치단체 중 가장 많은 역사와 문화 유산을 가지고 있지만 제대로 활용하지 못하고 있다는 주장이다. 이를 지리산과 시너지를 발휘할 수 있는 방향으로 초점을 맞춰야 한다고 했다. 단순히 교통이 문제가 아니라 콘텐츠로 승부를 봐야 한다는 것이다.
민주당 전북도당 사무처장 출신인 임근상 예비후보는 장기 전략부재를 꼽았다. 그러면서 시장, 국회의원, 시의원 등의 세일즈 정신 부족을 남원경제 파탄의 주요 원인으로 지적했다. 그는 “지역에 맞는 상품과 산업을 발굴하고 일관성있게 밀고 나가야 하며 이른 위해 국회의원이 중앙에서 예산을 많이 확보해 와야 한다”고 했다. 그는 또 이제 새로운 판을 짜야할 때이며 참신성으로 지역에 기여하겠다는 포부를 밝혔다. 특히 중앙으로부터 배정되는 예산을 모든 수단을 동원해 확보하겠다고 약속했다. 임 예비후보가 예산과 관련해 많은 시간을 할애한 것은 다분히 현역 의원인 이 의원을 겨냥한 것이다. 이 의원이 남원 지역을 발판으로 국회 예결위원장을 지내고 제1야당 원내대표를 역임하면서 거물급 정치인으로 성장했지만 지역경제는 파탄에 이르렀다는 비판을 우회적으로 한 것으로 해석할 수 있다.
민주통합당 류정수 예비후보도 관광을 지역경제의 활로로 꼽았다. 아울러 농촌을 살찌게 하는 비전을 제시해야 한다고 했다. 그는 “주중에는 서울에서 회사를 운영하고 주말에는 남원에 내려와 우렁이 농법으로 무농약 농사를 지었다. 생태 농업이다”라고 강조했다. 백문이불여일견으로 실천하는 정치인이 되겠다고 포부를 밝혔다. 중장기 비전으로 우리 농산물이 유럽대륙으로 진출할 수 있도록 남북철로를 연결해야 한다고 역설했다. 단기적으로 그는 “부자세를 신설해서라도 재원을 마련해 농촌을 돕겠다”라고 했다. 류 후보는 남원시 도시계획 심의위원과 브니엘 영농법인 이사, 남원 YMCA 이사를 역임했다. 그는 특히 국토해양부 산하 기관의 기술심의 위원으로 각종 대형 토목사업을 감시해온 건설분야 반부패 운동 전문가라고 자신을 소개했다. 그러면서 “민주통합당이라는 새 부대에 새로운 포도주를 담아야 한다”라며 지지를 호소했다.
다른 예비후보들과 달리 김재성 예비후보의 접근법은 좀 달랐다. 남원경제가 어려운 것과 관련 이 의원을 직접 겨냥하기보다 농촌을 낀 중소도시의 한계를 지적하며 네거티브 공세를 자제했다. 그는 ‘서울신문’의 기자 출신으로 참여정부 국무총리 정무수석을 지냈다. 현재는 미국 카터 전 대통령이 총재로 있는 사랑의 집짓기 운동 한국지부 이사로 있다. 김 예비후보는 “사실 농촌을 끼고 있는 소도시가 어려운 것은 전국적인 현상이며 이는 전 세계적인 현상”이라며 “딱히 이 부분을 이 의원이나 특정 정치인의 무능이나 무성의로 봐서는 곤란하다”고 말했다. 그러고는 정유재란 얘기를 꺼냈다. 그는 “정유재란 때 남원은 남녀노소 반상을 초월해 하나가 돼 싸웠다. 이런 역사적 경험을 가지고 있는 도시는 많지 않다. 남원시민의 마음을 하나로 모을 수 있는 역사적 출발점”이라고 의미를 부여했다. 남원 지역이 활기를 찾으려면 정치인 혼자로는 부족하고 지역민들의 자발적 참여가 필요하다는 다소 대담한 접근법으로 눈길을 끌었다.
네거티브 정치 공세로는 해답을 찾을 수 없고 대승적 차원의 화합을 강조하는 접근법은 다른 후보들과 차이가 있었지만 구체적 각론으로 들어가면 다른 후보와 크게 다르지 않았다. 그러나 문화에 좀더 방점을 찍어 차별화를 시도했다. 그는 “꿀이 있으면 벌이 모이는 법이다. 그러나 남원은 좋은 여건(춘향전, 흥부전, 혼불, 수없는 문화유산 지리산 등) 을 가지고도 꿀을 만들지 못했다. 남원에 공장유치 해서 인구 증가시키고 산업발전 시키겠다는 것은 다이아몬드 광산에 옥수수 농사짓겠다는 거와 똑같다”고 주장했다. 그는 거창한 정치철학보다는 애향심을 강조하는 담백한 화법을 구사했다. 그러면서도 완곡한 표현을 사용했지만 기존 정치인을 겨냥해 권력의지만 있고 소명의식은 부족하다고 일침했다. 그는 “소도시를 배경으로 하고 있는 지역구 국회의원들의 제1차 조건으로 애향심, 관심 그래서 내가 무엇을 어떻게 하겠다는 사명감이 출발점이 되어야한다”고 말했다.
남원 경제가 파탄 지경에 이른 책임의 상당부분은 정치에 있다. 현재까지 인터뷰에 응한 5명의 후보들도 공감하는 바다. 중앙으로부터 소외된 인구 10만도 안 되는 작은 도시에서 손발이 안 맞는 시장과 국회의원이 사사건건 으르렁 거렸으며, 의회는 이해집단의 놀이터가 돼 이전투구를 일삼았다. 그 결과 시민은 실종됐고 경제는 표류했다. 다른 도시들이 관광업을 중심으로 똘똘 뭉쳐 나름의 브랜드로 돌파구를 마련하는 사이 남원은 춘향이라는 우수한 브랜드하나 지켜내지 못하고 퇴보를 거듭했다. 정치다운 정치 없이는 경제도 물거품이다. 경제의 실패는 항상 정치의 실패로부터 왔다. 두달여 앞으로 다가온 총선이 무엇보다 중요한 이유다. 눈 크게 뜨고 똑바로 투표해야 할 이유다. 그리고 소명의식을 가진 참신한 후보들이 나서야 하는 이유이기도 하다.
지리산새벽포럼과 지리산고향뉴스의 작지만 의미 있는 시도가 남원 정치 발전에 마중물 역할을 할 수 있을지 기대가 크다. 릴레이 인터뷰의 문은 항상 열려있다. 새벽포럼과 고향뉴스는 예비후보들의 노크를 기다린다.
조사위 이 태 술
그룹 05 > 사설·칼럼 8 페이지
12-02-17 16:45:13
