상놈들의 전성시대
상놈들의 전성시대! 제목 하나 걸 판지다.
이것은 광주서중.일고 나의 동기인 박종헌 회장이 쓴 글이다. 그와는 임채정 전 국회의장과 함께 중학교 한 반이었다. 한번은 광주 상무대 너머에 있는 송정리의 ‘솔모리’, 그의 집엘 함께 간 적이 있었다. 그러니까 56년 전의 일이다. 솔모리댁 이라고 불렸던 나의 어머님의 친정집이 바로 솔모리이다. 그의 단아한 용모는 필시 양반의 후손 같았는데 내가 꿈에 그리던 내 어머니의 고향 솔모리가 그의 집이라고 하니 어찌 놀라지 않았겠는가?
그 솔모리에 가서 그의 어머님을 뵈웠는데 그분도 나의 어머니처럼 자애로운 분이셨다. 우리는 광주서중을 졸업하고 그는 일고로, 나는 광고로 진학 했다. 그 뒤 수 십 년 동안 그를 만나지 못했다. 그러나 가끔 그와 함께 갔었던 솔모리집을 아련히 떠 올리면서 그가 공부도 잘 했고 워낙 준수했던 지라 그냥 평범하게 살지는 아니했을 것으로만 생각했던 것이다. 그런데 최근에 <금빛 노년의 생활>이라는 우리 동문의 회보 집에서 그가 쓴 이 글을 발견했다. 글의 제목이 <상놈들의 전성시대>이다. 재미있기도 하고 걸판스러운데. 중학교 1-2학년 때의 샌님 같은 모습을 떠 올릴 때, 어디서 저런 당찬 말이 나올까하는 의아심도 들지만. 한편으로는 교실 안에서 무엇인가를 논리적으로 열심히 설파했던 모습에서는 그런 말 하고도 남을 위인이라는 생각이 들기도 한다. 회보에 기록된 그의 이력을 보니 그가 그냥 살지는 아니 했을 거라는 나의 추측이 틀리지는 아니했다.
박종헌, 그는 누구인가?
1959년에 광주일고를 졸업하여 1963년에 서울대 법대 졸업. 1987년에 서울대 최고경영자과정 수료. 1996년에 (주)삼양사 대표이사 부사장을 했고 1997년에 전북은행 사외이사. 중앙노동위원. 전국경제인연합회(전경련) 이사를 했으며 2001년에 삼양사대표이사 사장. 2006년에 대한제당협회 회장. 서울법대 총동창회 부회장을 역임했다는 것이다. 그러니까 그는 재벌들 사회에서 전문경영인의 삶을 살아온 것이다. 그렇게 잘 살았던 그가 <상놈들의 전성시대>라는 글을 썼으니 다소 의아한 생각이 들었다. 그러나 그러한 화려한 최고경영인의 삶속에서도 그가 양반으로 살았다는 반증이 아닌가? 더군다나 그의 글이 최근 내가 썼던< 승냥이보다 더 무서운 토호들- 신양반족->이라는 칼럼과, 제목만 달랐지 그 내용과 정확히 맥을 같이 한 것이다.
그의 글은 대충 이러했다.
“근대이후의 민주화된 사회에서는 구성원간의 신분차가 없어졌지만, 전 근대까지는 동서양의 어느 국가를 막론하고 지배계층 또는 지도층과 피 지배계층 혹은 피 지도층이 나뉘어 있었다. 좀 더 세밀하게는 사농공상(士農工商)이라는 네 등급의 신분사회이다. 우리나라의 경우 대대로 그렇게 제도화된 신분사회는 아니었지만 조선조에 와서 반상(班常)의 구별이 생겼다. 백정과 갖바치 같은 천민계층도 있었으나 사농공상의 전형적 서열은 아니었다. 다만 양반과 상인의 신분은 존재했지만 통설에 의하면 양반이라는 말의 어원이 문반과 무반을 일컬었던 것이고 조정의 양축, 즉 벼슬아치를 양반이라고 했다. 그러나 진정한 양반의 척도는 권자의 상하에 두었다기보다는 학문의 깊고 얕음에 두었다. 양반중 에는 농지가 많아서 경제적으로 유족한 양반도 있었고 가난한 양반도 있었다. 그러나 가난하기 때문에 양반이 상놈으로 바뀌지는 않았고 경제적으로 유족하다고 하여 상놈이 양반이 될 수도 없었다. 조선조 후기에 돈으로 족보를 산다는 말이 이를 증명하는 것이고 당시에 사회 관습상 어쩔 수 없이 상놈이란 아픈 신분을 세습 받은 것도 사실이다.
선비가 곧 양반 이었는데, 선비가 공부를 많이 해서 지식이 많았을 것임은 물론이나 그러나 인품이 따르지 않으면 양반이 아니었다. 오늘날의 표현대로라면 이성(理性) 지성 (知性) 덕성(德性)을 모두 갖추어야 양반인데 그렇다고 요사이 사회에서는 그러한 사람들이 존경과 숭앙을 받지 못한다. 오늘날은, 수단과 방법을 가리지 않고 돈을 벌고 권모술수가 뛰어나며 권력 있는 자리에 오른 사람이 양반 행세하는 세상이다. 경제가 모든 것의 척도가 된 것이다. 돈이 많으면 무소불위의 세상이다. 말하자면 우리는 졸주들의 시대, 상놈들의 전성시대에 우리는 살고 있는 것이다. 자연환경의 보호가 강조되듯이 사회 환경의 정화운동이 벌어져서 좀 더 공정하고 절제된 ‘양반다운 세상’에서 사는 날이 없을까? “
오호라, ‘상놈들의 전성시대’ 라. 종헌이, 자네 말이 맞네. 이 사회를 한마디로 표현 했네. 정직하고 착하게 살아가는 사람들은 어깨를 움츠리고, 비리를 밥 먹듯 하는 수단 좋은 사람들이 활개를 치는 세상- 선량한 민초들은 토호 같고 졸부 같은 상놈들이 판을 치는 사회에서 날마다 스트레스를 받고 살아가고 있으니. 자네가 말한 ‘ 상놈들의 전성시대’ 라는 표현은 가슴앓이를 하는 이 시대 민초들의 가슴을 시원하게 터주는 명약임이 틀림없네. 세상을 바꾸려면 권력자가 역할을 해야 하는데 그들에게 그러한 철학과 의지가 없고 오히려 한술 더 뜨는 비리들이 횡횡하고 있으니 언제 ‘상놈들의 전성시대‘가 바뀐단 말인가? 그래서 우리들 힘없는 민초들이 라도 나서야 할 것 같아 지리산새벽운동 을 시작한 것이네. 어둡고 괴로운 이 밤이 지나가고 새벽이 하루속히 동터야 하겠네
그룹 05 > 사설·칼럼 8 페이지
12-02-14 08:19:24
