허브산업의 발전을 위해 다양한 사업 추진
남원허브산업 허브밸리를 중심으로 변모를 꾀하고 있다
새누리당과 민주통합당이 18대 대선에서 「지리산권 남원을 허브밸리와 함께 힐링․치유의 거점으로 육성」한다는 공약을 내세우고 있어, 지리산 허브밸리의 발전가능성이 기대되고 있다.
남원허브산업은 허브가 21C 미래성장 동력산업으로 급부상하면서 2005년도 지식경제부『지리산웰빙 허브산업특구』로 지정 받으면서 본격적으로 시작 되었다.
당초 지리산 자생허브를 중심으로 육성하려던 허브산업은 시장수요에 따라 서양허브로 변환 추진되면서 한때 생산과 경쟁력 하락으로 재고가 누적되는 등 위기를 맞기도 했다. 그러나 허브 재배 농가를 내실있게 육성해 현재 재배면적 24ha에서 95톤을 생산, 판매처를 확대해 가고 있다.
2012년도에는 신규 가공업체 2개소를 유치하고 기존 10여개의 식품가공업체에서 허브식품을 생산하는 체계를 구축해 업체와 재배농가가 상생할 수 있는 기틀을 마련했다.
특히 호텔, 식당, 스파 등이 들어서는 허브 복합토피아관이 내년에 완공되면 허브산업 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.
또 2015년 허브밸리내 모든 시설들이 완공돼 본격적으로 운영되면 치유와 힐링, 체험에 따른 수익과 고용 창출, 체류형 숙박객 수요 증가로 허브재배, 가공, 제품제조, 유통, 체험, 관광산업도 동반 성장할 것으로 예상하고 있다.
지리산 자생식물공원도 큰나무를 보식해 울창한 경관과 자연환경을 연출하고 바탕에는 자생 국화류(산국, 동국, 구절초등)를 심어 9월말부터 11월 중순까지 2개월간 공원 전체가 국화향기가 가득한 가을 명소로 가꾸어 나갈 계획이다.
남원시는 허브밸리에 허브복합토피아관과 아로마테라피관, 국악의 성지, 백두대간 생태문화공원 등 주변 자원을 연계하여 효율성을 높이고, 철쭉제, 겨울 눈꽃축제와 함께 여름 물놀이 축제, 가을 국화 축제를 도입하여 4계절 볼거리가 가득한 허브관광 명소로 개발 할 계획이다.
남원시는 앞으로 계획과 실행을 세밀하고 착실하게 준비한다면, 허브산업이 남원 대표산업의 하나로 성장 될 수 있을 것으로 기대하고 최선을 다 해 추진할 계획이다.
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