▲ 강동원 국회의원
▲ 이환주 시장
▲ 김정태 대회장
▲ 이원봉 남원시지회장
올해로 53회를 맞는 춘향제 전국시조 가사·가곡 경창대회가 남원 춘향문화예술 소 회관에서 28일 성황리에 막을 내렸다. 국내 최고 전통을 자랑하는 대회답게 수준 높은 선비문화의 정수를 맛볼 수 있는 대회였다.
대상부 장원은 이기수(경남 창원)씨가 차지했다. 이씨는 옛 선비들의 고고한 정신세계와 풍류를 시조에 잘 담아냈다는 평가를 받았다. 대상부 장원은 문화관광부장관상을 받게 된다. 을부(평시조)에서는 정인숙(전북 남원), 이덕순(전북 고창)씨가 공동 1위에 올랐다. 갑부(사설시조)에서는 한태석(전북 익산)씨가 1위, 특부(남여질음)에서는 김영희(전북 순창)씨가 최고점을 받았다.
뿌리가 깊은 대회인 만큼 심사는 매우 까다로웠다. 참가자의 음정, 박자, 문법, 곡태, 자세 등이 엄정하게 평가되며 1개 부문이라도 모자랄 경우 최고 점수를 받지 못한다. 이런 이유로 이번 명인 명창부에서는 1등이 나오지 않았다. 일정 수준이 도달한 사람이 없으면 1등상을 주지 않기 때문이다. 28일 명인명창부에서는 1등 없이 이홍원(전북 임실), 임명섭(전북 순창)씨가 3위를 차지했고 나머지는 실격 처리됐다. 한 심사위원은 "전반적으로 참가자들의 수준이 지난해보다 상향평준화된 것은 사실이지만 일부 부분에서는 1등을 주기 어려웠다. 다른 장점이 있더라도 단 하나의 오점이 있으면 1등이 되기는 어렵다"고 설명했다.
이번 대회의 문은 (사)대한시조협회 남원시지회 이원봉 지회장(명인)의 “청산은 어찌하여 만고에 푸르며”시창과 그의 문화생 10명이 부른 푸른산 중 백발옹이”로 활짝 열렸다. 이 지회장은 명인의 반열에 오른 예술인답게 정결하면서도 깔끔한 선비문화의 ‘느림의 미학’을 도전자들에게 선보였다. 대회 참가자들은 숨을 죽이고 이 명인의 소리 하나하나에 집중하는 모습이었다. 경연대회 휴식시간도 볼거리가 많았다. 안충자(대구) 사범과 박초이(대전) 사범의 시창은 느림의 미학의 진수를 보여 주었다.
김정태 대회장은 “시조를 통해 우리 선조의 높은 정신세계와 풍류를 느낄 수 있을 뿐만 아니라 마음의 안정과 여유를 가질 수 있어 동호인들이 날로 늘어나고 있다”고 말했다.
이번 대회는 강동원 국회의원과 이환주 남원시장, 하대식 전북 도의원 등 전통 문화를 사랑하는 인사들이 대거 참석해 시조 문화를 풍성하게 가꿔나가야 한다고 입을 모았다. 강 의원은 “시조창은 우리 민족의 정가로 많은 사람들의 마음을 움직이게 하는 힘과 기품을 지닌 우리 겨레의 운율이요. 선비문화”이라면서 “민족의 얼이 담겨 있는 격조 높은 문화유산이기 때문에 보존되고 이어가야 한다”고 강조했다. 이 시장은 “이번 대회를 통해 많은 분들이 전통가락의 멋과 맛에 흠뻑 취하면서 마음의 평온과 안정도 함께 느껴보시길 바랍니다”라고 축사를 했다.
특히 강 의원은 지난52회 대회장을 맡아 대회를 반석에 올려놨다는 평가를 받는다. 강 의원은 민중에 녹아드는 대중문화뿐만 아니라 바르고 곧은 선비들의 고고한 정신세계를 담고 있는 선비문화도 사랑하는 정치인임을 자임하면서 직접 발품을 팔고 다녔다는 후문이다. 지역뿐만 아니라 중앙에서도 시조 문화의 우수성을 널리 전파하기 위해 뛰어다닌 것으로 알려졌다. 덕분에 침체돼 있던 대회에 활력이 생겼고 이번 53회 대회가 더욱 풍성했다고 한다. 또한 강 의원은 춘향제가 일몰제 적용으로 문화관광부 선정 우수축제에서 제외되는 어려움을 겪었지만, 곧바로 ‘무형문화유산 관광자원화’ 사업에 선정돼 일부분이지만 명예를 회복하는데 강 의원의 역할이 컸다는 후문이다.
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